建筑材料和建筑、结构、施工、预算等学科分支一样，是建筑工程学科的极为重要的组成部分。建筑材料是建筑、结构、施工、预算的物质基础。一个优秀的建筑师总是把建筑艺术和以最佳方式选用材料融合在一起。结构工程师只有在很好地了解建筑材料的性能后，才能根据力学计算，准确地确定建筑构件的尺寸和创造出先进的结构形式。建筑经济师为了降低造价，节省投资，在建筑工程中首先要考虑的是节约和合理地使用建筑材料，目前，在我国的建筑工程中建筑材料所占的投资比例高达70%以上。而施工和安装的全过程则是按其设计要求把建筑材料逐步变成建筑物的过程，它涉及材料的选用、运输、储存以及加工等方面。
总之，从事建筑工程的技术人员和专家都必须了解和懂得建筑材料，因为建筑、材料、结构、施工四者是密切相关的。从根本上说，材料是基础，材料决定了建筑形式和施工方法。新材料的出现，可以促使建筑形式的变化、结构设计方法的改进和施工技术的革新。在理想建筑中，应该是使所用的材料都能最大限度地发挥其效能，并合理、经济地满足建筑功能上的各种要求。